美国的中东政策，在七三年石油危机发生以后，逐步加强，而且越来越趋向采取危险的步骤。

为了打击美国偏袒以色列，中东盛产石油各国在七十年代大幅提高油价。从一九七三年到一九八一年的八年期间，原油价格从每桶三美元递增到三十四美元，增了十一倍。美国是世界上工业和军事超级强国，但有一半的用油要靠进口，石油是它的“血液”，中东石油危机对美国打击之深重可以想见，美国中东政策的战略背景也就可以理解。可以毫不夸张地推断，如果当时的石油价格继续上涨，或当时的共产主义势力进一步进入和控制中东，美国一定会不惜一战。就是在二十年后的今天，美国虽然坚称，其在中东发动的几场战争是为了反恐，但实质上都与该地区的能源问题有关。

然而，中东虽然是目前世界上产油较多的地区，却并非一般人所相信的那样是世界上油藏较丰富的地区。 世界油池”当然也不在苏俄的里海和西伯里亚地区，更不在西非对开海域的沿海地带，而是近在美国前后门的加拿大和委内瑞拉。

既然加委两国是世界油藏较富的国家，为什么美国要从中东购买其大部份进口石油呢？原因是加委两国的油藏，大部份都是包含在沥青和油页岩砂石中的粘稠“重油”（HEAVYOIL），不但开采困难，而且提炼成本高昂，目前还缺乏大量钻取的经济价值。

据估计，委内瑞拉所蕴藏的重油总量约一万二千亿桶，加拿大的藏量更大，约在一万六千亿到二万五个亿桶之间。以目前的提炼技术，其石油提取率很低，约在百分之五到十之间。但据专家的乐观估计，随着科技的进展，其提取率可提高到百分之廿五，开采成本也会降低。这就意味着加委两国的实际油藏可达六千亿桶，几乎和目前中东地区的全部石油藏量相等。特别是加拿大，必将成为未来的石油超级强国。

当然，问题不但在于重油开采困难，回收率低，在提炼过程中所产生的二氧化碳和硫化物也特别高，对环保破怀性大。所以生产成本可能永远也不会低于中东石油。可是加委两国的油藏对美国来说有几个重大的优点。在地理位置上，它近在“门边”，运输成本很低。在政治上，加委两国比中东国家要稳固和可靠得多，特别是加国，与美国国界相连， 同种同文”。而且，由于美国国内的油源逐年枯竭，但耗用量却逐年激增，对中东石油的依赖性逐年增加。与此同时，中东石油在全球各国的大量需求之下藏量也快速萎缩。几乎“原封不动”的加委两国重油资源的重要性和“独占性”也因此逐年增强。如果一旦中东发生任何变动而导致石油供应和输出的严重受阻，美国就只能有赖于美洲的重油了。美国目前每年燃烧石油约七十亿桶，其中三十五亿桶要靠进口输入。美国本土的全部油产，包括计划动工的阿斯加油田在内，估计只有四百亿桶，大约仅供六年之用。所以毫无选择余地，迟早要从加委两国输入石油。也不管美国愿意与否，必须及早大幅投资、研究和改进重油的提炼技术。

事实上，自从一九七零年开始，重油开采和提炼技术已有多种改进和重要突破。诸如以太空卫星测定油藏位置和矿源深度，以高温蒸气注入地下稀释重油，使其变成流液，以普通原油混和重油使在油管内顺利运送等。这些技术改进，已使开采成本降低了三分之二。

在高科技研究工作上的巨额投资，也是一个重要突破点。目前，估计仅增加二十万桶的重油产量，就要投入价值三十亿元的研究设备。如果要使委内瑞拉或加拿大石油产量提高到

沙地阿拉伯目前的产量水准，美国较少要投资一千亿元。问题是美国除此之外，有无选择余地。

美国是到了在石油能源政策上为不远的未来作出重大决定的时候了。如果中东再发生一次像三十年前那样的石油危机，如果再等三十年或五十年，当中东的石油资源逐渐枯竭之时再考虑这一问题，美国可能要付出更加惨重的代价。

总有一天，开采和提炼加拿大重油的昂贵成本会变得十分“便宜”。加拿大迟早会变成一个像今日沙地阿拉伯那样的超级石油强国。